电热效应
热电效应是一个由温差产生电压的直接转换，且反之亦然。简单的放置一个热电装置,当他们的两端有温差时会产生一个电压,而当一个电压施加于其上,他也会产生一个温差。这个效应可以用来产生电能、测量温度，冷却或加热物体。因为这个加热或制冷的方向决定于施加的电压，热电装置让温度控制变得非常容易。
一般来说，热电效应这个术语包含了三个分别经定义过的效应，塞贝克效应（Seebeck effect，由Thomas Johann Seebeck发现 。）、帕尔帖效应（Peltier effect，由Jean-Charles Peltier发现。），与汤姆孙效应（Thomson effect，由威廉·汤姆孙发现）。在很多教科书上，热电效应也被称为帕尔帖-塞贝克效应（Peltier–Seebeck effect）。它同时由法国物理学家晋·查理·阿提鞍斯·帕尔帖（Jean Charles Athanase Peltier）与爱沙尼亚裔德国物理学家托马斯·约翰·塞贝克 （Thomas Johann Seebeck）分别独立发现。 还有一个术语叫焦耳加热，即不论何时，热会产生发生于一个电压通过一个阻抗物质上，它是多少有关系的，尽管它不是一个普通的热电效应术语（而且它通常被像一个坏掉的机器一样对待，因为它在热电装置上不理想化）。帕尔帖-塞贝克效应与汤姆孙效应是可逆的，但是焦耳加热不可逆。
塞贝克效应
两种不同金属构成的回路中，如果两种金属的结点处温度不同，该回路中就会产生一个温差电动势。这就是塞贝克效应(seebeck effort)。 塞贝克效应产生的原因是由于金属在温度梯度存在的条件下,内部产生电压,不同的金属的能力不同,当两种不同金属链接在一起，由于产生的电势不同，导致回路中将存在电流。
帕尔帖效应
帕尔帖效应及塞贝克效应的反效应，即当在两种金属回路中加入电源产生电势后，不同金属的接触点会有一个温差。
